歐美澳研究：發現濕疹有關三基因

（皮作怪綜合報導）英國期刊雜誌《自然遺傳學》於十二月廿五日於網上刊登研究報告，指出發現三個與濕疹有關的基因。
　　歐洲包括英國、北美、澳洲等研究員，調查約一萬名濕疹患者的基因，並與其他四萬人的基因作對比，發現三個與濕疹相關的基因。這三個與濕疹有關的基因，其中，代號為「OVOL1」和「ACTL9」的基因與皮膚自身功能有關，代號為「IL4-KIF3A」的基因與人體免疫系統功能有關。
　　英國布里斯托大學（University of Bristol）的研究人員表示，研究表明，濕疹的病因存在於皮膚和免疫系統兩個方面，這將有助於研發新的診斷和治療方法。
　　濕疹是一種會導致皮膚起紅斑甚至糜爛的常見皮膚病，多發於兒童，部分人成年也會反覆發作。它與遺傳有很大關係，據統計，如果父母一方曾患濕疹，則孩子患濕疹的比例達60%；如果父母雙方都曾患濕疹，則孩子患病比例會達80%。因此，在基因層面上進行分析對於研究這種疾病非常重要。
　　研究亦發現，其中一個與濕疹有關的基因，已知與哮喘有關，反映兩種疾病關係密切。研究人員表示，這項迄今最大規模的濕疹基因調查，有助於深入研究濕疹原理和研發診療方法。雖然研究結果於現階段不足以用於設計基因測試預測患濕疹的可能性，或在短期內研發出新療法，研究結果無疑向此兩方面邁出重要一步。

布里斯托大學新聞稿見此
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轉報載：彷天然洞鹽療室 紓緩呼吸與皮膚問題

《信報》C09　健康生活　健康專題　王家瑜　2011年12月21日

　　平日我們煮食時經常以鹽調味，不過鹽的作用又豈止於此？在歐洲有一種鹽療法稱為halotherapy，人們躲在由牆壁到地板也是鹽的房間接受治療，以緩和多種健康問題，包括哮喘、過敏、感冒和濕疹等， 在奧地利、波蘭、俄羅斯和和烏克蘭等地已流行經年。香港空氣污染問題嚴重，有時走在銅鑼灣、旺角街頭也會覺得呼吸困難，所以不少香港人也有呼吸道問題；雖 然香港沒有鹽洞，但有模彷東歐天然鹽洞內微氣候的鹽療室，以電腦操作系統釋放蘊含天然鹽分的空氣微粒，人們可以一邊看書、玩iPad，一邊清理呼吸道和消 滅細菌，讓久經塵埃侵害的身體抖抖氣。
　　鹽洞治療在香港算是新興，但其實在多個世紀前已經在西方世界流行。中世紀時期，僧侶就會把患者帶到鹽 洞接受治療；1834年，波蘭醫生Felix Boczkowski發現地下鹽礦蘊含的天然鹽分微粒，對肺部和呼吸系統疾病有療效，故此許多鄰近鹽洞的地方都成了療養勝地。不過，有些患者不良於行，未 能進入天然鹽洞和鹽礦接受治療，因此在上世紀九十年代，便有複製鹽洞微氣候的鹽療室出現。
　　基本上，大部分六個月大或以上的兒童及成年人，除了孕婦或某些病症患者（病人接受鹽療前應先徵詢醫生意見），均可在鹽療室接受治療。當然，鹽療只能作為傳統醫療的互補治療法，需要用藥或其他治療的病人仍應該聽從醫生指示來治理身體。

有助緩解多種炎症
　　據香港鹽療室inhalo負責人Caroline Goldsmith-Shamir 表示，鹽療是全天然、溫和且不含藥性的療法，由於鹽是天然的抗組織胺物質，並可抗菌和抗病毒，因此鹽微粒有助緩解炎症、清理呼吸道和呼吸道阻塞問題如暗瘡、皮膚過敏、皮膚炎、耳部感染、濕疹哮喘、支氣管炎和慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、感冒、流感和呼吸道阻塞、囊腫性纖維化、肺氣腫、花粉症和鼻炎、牛皮癬、鼻竇炎以及打鼾等。
　　Caroline 指出，理想的療程次數為八星期內接受十五次療程，約每星期一至兩次。不管是飽肚還是空腹、上班前或是下班後，任何狀態之下也可接受療程。每次療程需時五十 分鐘，小童則為三十分鐘，其間客人可安靜地躺在椅上休息，放鬆身心享受呼吸的過程。客人可看書、看雜誌及使用手機或手提電腦上網，不必額外做些什麼來迎合 治療。

鼻端嗅到少許鹹味
　　記者親身在鹽療室體驗，在房內大力呼吸一下，就會感覺到鼻端嗅到陣陣鹹味，卻沒有海邊 特有的濕鹹感覺，即使離開房間後仍能保持衣衫乾爽。Caroline表示大部分顧客均表示在房間內感到十分放鬆，有人會感到嘴唇有少許鹹味，亦有客人反映 感到喉嚨稍微痕癢，一般而言只要漱口即可緩解。而分泌物過多的患者在接受治療後感到咳嗽增多，亦屬於正常情況，因為他們體內正在排除一直積聚的分泌物。鹽 療室採用乾燥生理鹽水產生技術（halogenerator），把天然鹽分擊碎成為鹽微粒，並混入空氣粒子之中再泵入房間，營造出乾燥及充滿鹽分的微氣 候。鹽療室釋放出優質的鹽微粒，而空氣中則會產生負離子；人體吸入鹽微粒後會到達肺部並吸收水分和細菌，可藉此清理呼吸道分泌物和減輕呼吸道問題。另外， 在鹽療室中，亦可讓皮膚吸收空氣中的鹽分，藉以改善皮膚質素。

減壓兼提升免疫力
　　詳細來說，是鹽本身擁有抗菌和 抗發炎的特性，氯化鈉則能夠吸收水分，有清洗和消毒的效用。在療程內，天然鹽分可以透過吸收水分和細菌來清理呼吸道分泌物和減輕呼吸道問題，同時殺滅引起 感染的微生物，並可紓緩呼吸道系統。而鹽療法也可消滅皮膚表面的細菌，從而紓緩多種皮膚症病，包括難搞的濕疹。在充滿鹽微粒的空氣內，負離子亦會飽和，因此有益於神經系統，能夠減輕壓力及提升免疫力。
　　鹽是稀疏平常之物，跑到海邊更充滿鹹鹹的海風，為何在海邊流連不能達至治療效果？Caroline解釋，療程採用的是純淨醫療鹽，沒有任何添加劑或灰塵，成分包括98％氯化鈉。比較之下，來自死海的鹽通常只含有15％氯化鈉，功效不能夠與鹽療室相比。

撰文：王家瑜sukiwong@hkej.com